Ήταν παραμονή Πρωτοχρονιάς όταν η είδηση για την απαγόρευση στις γεύσεις των υγρών αναπλήρωσης ηλεκτρονικού τσιγάρου διέρρευσε από τη διοίκηση Trump, με την πλήρη ανακοίνωση να έρχεται στη δημοσιότητα στις αρχές Ιανουαρίου.

Ποιο είναι το μέλλον των υγρών αναπλήρωσης, και πιο συγκεκριμένα, των διαφόρων γεύσεων που γνωρίζαμε ως τώρα;

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι επιχειρήσεις του κλάδου έχουν 30 ημέρες προθεσμία ώστε να σταματήσουν οποιαδήποτε δραστηριότητα αφορά στην παραγωγή και την πώληση έτοιμων pods τα οποία περιέχουν υγρό με γεύση (αμπούλες έτοιμες προς χρήση). Αυτό που πρέπει να επισημανθεί στο σημείο αυτό, είναι πως σε αντίθεση με τα προαναφερθέντα pods, τα υγρά αναπλήρωσης που προορίζονται για ανοιχτά συστήματα ατμίσματος (οι γνωστοί σε όλους μας ατμοποιητές) δεν περιλαμβάνονται, προς το παρόν, στον εν λόγω κανονισμό του FDA (Ομοσπονδιακή Διεύθυνση Τροφίμων & Φαρμάκων). Αυτό φυσικά δεν σημαίνει πως τα υπόλοιπα υγρά αναπλήρωσης θα παραμείνουν ανεπηρέαστα, αφού ως τις 11 Μαΐου 2020 όλες οι επιχειρήσεις που παράγουν ή πωλούν υγρά είναι υποχρεωμένες να έχουν άδεια την οποία παίρνουν ύστερα από σχετική αίτηση (τη βρίσκουμε ως Premarket Tobacco Product Applications -PMTA-). Μετά το πέρας των 30 ημερών, ο καπνός και η μέντα θα είναι οι μόνες γεύσεις που θα μπορεί να αγοράσει ο Αμερικανός ατμιστής νόμιμα.

Τι κρύβεται πίσω από όλες αυτές τις ρυθμίσεις και την ανησυχία γύρω από τις γεύσεις ;

Σύμφωνα με τον επικεφαλής των Αμερικανικών Υπηρεσιών Υγείας & Ανθρώπου (HHS), Alex Azar:

Οι ΗΠΑ δεν έχουν ξαναδεί ποτέ τόσο μεγάλη & γρήγορη εξάπλωση στη χρήση κάποιας ουσίας (ή ομάδας ουσιών), όσο η χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων από τους νέους! Το HHS έχει λάβει σοβαρά το ζήτημα και θα κάνει ό,τι μπορεί ώστε να εφαρμοστεί ο νόμος του Κογκρέσου χωρίς καμία εξαίρεση. Το πρώτο και κύριο μέλημά μας είναι η εφαρμογή του νόμου, κυρίως όσον αφορά σε προϊόντα τα οποία χρησιμοποιούνται ευρέως από παιδιά. Ο απώτερος σκοπός μας είναι να καταφέρουμε να διατηρήσουμε μια χρυσή τομή στον τομέα της Δημόσιας Υγείας. Φυσικά και θέλουμε να αφήσουμε το ηλεκτρονικό τσιγάρο ως μια καλή εναλλακτική επιλογή στους ενήλικες που θέλουν να σταματήσουν το κάπνισμα συμβατικών τσιγάρων. Το πρόβλημα αρχίζει όταν αυτό χρησιμοποιείται από τους νέους μας και επιδεινώνεται ακόμα περισσότερο όταν αρχίζει και αποτελεί έναυσμα ώστε να εθιστεί ο νέος στη νικοτίνη και κατ’ επέκταση στο κάπνισμα. Δεν πρόκειται να καθίσουμε άπραγοι μπροστά σε ένα τέτοιο θέμα. Θα κάνουμε οποιαδήποτε ενέργεια προκειμένου να το αντιμετωπίσουμε!

«Οι επιχειρήσεις που δεν θα συμμορφωθούν με τους παραπάνω κανονισμούς θα πρέπει να είναι έτοιμες να έρθουν αντιμέτωπες με το FDA», φέρεται να δηλώνει ο επικεφαλής του οργανισμού, Stephen Hahn, για να συμπληρώσει πως: «Η βούλησή μας να αντιμετωπίσουμε το μεγάλο ζήτημα της μαζικής χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων από τους νέους μας φαίνεται από την εφαρμογή της παραπάνω πολιτικής. Δεν θα σταματήσουμε τις προσπάθειές μας μέχρι να καταφέρουμε να αποκλείσουμε την πρόσβαση των νέων στα συγκεκριμένα προϊόντα! Αυτή η κρίση που επηρεάζει παιδιά, οικογένειες & σχολεία θα σταματήσει». Όποιος επιχειρηματίας επιθυμεί να συνεχίσει την παραγωγή άλλων γεύσεων οι οποίες προορίζονται αποκλειστικά για ατμοποιητές - και όχι για pods- είναι υποχρεωμένος αφενός να υποβάλλει την σχετική αίτηση (PMTA) έως τις 11 Μαΐου, αφετέρου να πληρώνει το αντίστοιχο ποσό για αυτά, το οποίο κάθε άλλο παρά αμελητέο πρόκειται να είναι! Οποιοδήποτε υγρό αναπλήρωσης δεν συνοδεύεται με την εν λόγω άδεια, από τις 12 Μαΐου θα θεωρείται παράνομο!

Κέντρο Ελέγχου & Πρόληψης Νοσημάτων (CDC):

Η Περιέργεια και όχι οι Γεύσεις Είναι Αυτό Που 'Ελκει τους Νέους

Την ίδια στιγμή, όπως δείχνουν τα δεδομένα, η κύρια αιτία που ωθεί τους νέους στο να δοκιμάζουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν είναι οι ωραίες γεύσεις και τα διάφορα αρώματα αλλά η περιέργεια! Πιο συγκεκριμένα, τα δεδομένα που εξέδωσε το CDC στα τέλη του περασμένου έτους, καταδεικνύουν πως όσες ανακοινώσεις ή κανονισμοί και αν εκδοθούν από την κυβέρνηση Trump ή άλλες γύρω από τις γεύσεις των υγρών αναπλήρωσης, δεν πρόκειται να αποτρέψουν τους νέους από το άτμισμα. Και ο λόγος είναι πως «Από όλους τους μαθητές που μας ανέφεραν έστω και μια δοκιμή ηλεκτρονικού τσιγάρου, οι τρεις συχνότεροι παράγοντες ήταν:

  • Η περιέργεια και η επιθυμία για κάτι καινούριο (55,3%)
  • Η χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων από φίλους & συγγενείς (30,8%)
  • Η διάθεσή τους σε διάφορες γεύσεις όπως καραμέλα, σοκολάτα ή κα΄ποιο φρούτο (22,4%)»

Οι Αιτιες που Οδηγουν τους Νεους Στο Ατμισμα

«Από την άλλη πλευρά, όσον αφορά στους μαθητές που δεν είχαν δοκιμάσει ποτέ ηλεκτρονικό τσιγάρο, το 39,1% φέρεται να δηλώνει πως ήταν περίεργοι όσον αφορά στο πώς είναι αυτό, ενώ το 37% φαίνεται πως θα δοκίμαζε το ίδιο εύκολα και κανονικά συμβατικά τσιγάρα λόγω περιέργειας».

Τόσο τα παραπάνω δεδομένα όσο και άλλα παρεμφερή, δείχνουν να επιβεβαιώνουν τα επιχειρήματα πολλών ειδικών στο συγκεκριμένο ζήτημα οι οποίοι έχουν καταλήξει πως: Οι πτυχές του χαρακτήρα μας, όπως είναι η ροπή σε πειραματισμούς ή η επιθυμία για νέες εμπειρίες, είναι ο πρωταγωνιστικός παράγοντας που ωθεί κάποιον να ξεκινήσει το κάπνισμα ή οποιαδήποτε άλλη ουσία! Αν αυτό είναι αληθές και αν λάβουμε υπόψιν μας τη σχετική ασφάλεια του ηλεκτρονικού τσιγάρου έναντι του συμβατικού, το ότι οι νέοι - που ούτως ή άλλως θα ξεκινούσαν το κάπνισμα - επιλέγουν τη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου, θα πρέπει να θεωρηθεί μεγάλη επιτυχία και πρόοδος όσον αφορά στη Δημόσια Υγεία μιας χώρας!

Δεν είναι λίγοι αυτοί που ισχυρίζονται πως οι καπνοβιομηχανίες κρύβονται πίσω από την προώθηση των ηλεκτρονικών τσιγάρων. Απαντώντας σε ένα σχετικό δημοσίευμα του 2018, ο Αυστραλός επιστήμονας Dr. Attila Danko μας εξηγεί πως, όπως όλοι οι συνομήλικοί του, ξεκίνησε το κάπνισμα σε ηλικία μόλις 11 ετών! Αντίστοιχα, όπως αμέτρητοι άνθρωποι καταφέρνουν με τη βοήθεια των ηλεκτρονικών τσιγάρων να κόψουν το κάπνισμα, έτσι το κατάφερε και αυτός, με αποτέλεσμα να γίνει ένθερμος υποστηρικτής όσων μεθόδων υπόσχονται να βελτιώσουν τη ζωή των ανθρώπων, ως εκ τούτου και του ηλεκτρονικού τσιγάρου.
"Η αλήθεια είναι πως η χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων από τους νέους έχει αρχικά πειραματικό χαρακτήρα, όπως άλλωστε και η χρήση άλλων προϊόντων καπνού. Υπάρχουν δεδομένα τα οποία μας δείχνουν πως αν ένας νέος δοκιμάσει ηλεκτρονικό, θα δοκιμάσει και κανονικό τσιγάρο. Αυτό έχει ως συνέπεια, κάποιοι να υποθέτουν πως το ηλεκτρονικό οδηγεί τους νέους στα συμβατικά τσιγάρα. Ωστόσο, αυτή η υπόθεση, κάθε άλλο παρά βάσιμη θα μπορούσε να χαρακτηριστεί"!

Ο λόγος;

Όπως αναφέρθηκε λίγο παραπάνω, το 55.3% των νέων δοκιμάζει και χρησιμοποιεί ηλεκτρονικό τσιγάρο από απλή περιέργεια, όπως δοκιμάζει και άλλες, λιγότερο ή περισσότερο επικίνδυνες ουσίες, όπως είναι τα συμβατικά τσιγάρα! Μελέτες από διάφορα μέρη του κόσμου έχουν δείξει πως, όπου η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου αυξάνεται, μειώνεται αντίστοιχα το ποσοστό αυτών που καπνίζουν συμβατικά τσιγάρα. Μακροπρόθεσμα, και αυτό είναι το μήνυμα προς τους αρμόδιους, αυτό που παρατηρείται είναι μια σταδιακή μείωση και των ηλεκτρονικών!

Το ερώτημα που τίθεται λοιπόν είναι το εξής: Πώς και γιατί ένα προϊόν, όπως είναι η γεύση των ηλεκτρονικών τσιγάρων, το οποίο βοηθά τους ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα ή να μην το ξεκινήσουν καν, στοχοποιείται και δέχεται τέτοια επίθεση; Γιατί τόση εμμονή με ένα προϊόν το οποίο, σύμφωνα με τις μελέτες δεν προκαλεί καμία ζημιά, σε αντίθεση με τόσα άλλα που κυκλοφορούν ελεύθερα;