Ιρλανδός Υπουργός Οικονομικών, Michael McGrath, αναβάλλει την εφαρμογή φόρου για το ηλεκτρονικό κάπνισμα λόγω ανησυχιών ότι θα αποθαρρύνει τους καπνιστές που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα για να σταματήσουν το κάπνισμα. Οι αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομικών ανακοίνωσαν το βήμα πίσω σε μια υποβολή προϋπολογισμού, σημειώνοντας ότι "χρειάζεται να επιτευχθεί μια εύθραυστη ισορροπία".
O Chris Macey, Διευθυντής Προωθητικής Δράσης στο Ίρλανδικό Ίδρυμα Καρδιάς, αρχικά γιόρτασε τα νέα για έναν πιθανό φόρο στα ηλεκτρονικά τσιγάρα το 2023, λέγοντας: "Η νικοτίνη είναι μία από τις πιο εθιστικές ουσίες στον πλανήτη, και υπήρξε έκρηξη στη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων από τους νέους, που ενισχύθηκε περαιτέρω από την εμφάνιση των αναλώσιμων ηλεκτρονικών τσιγάρων. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να περάσει ούτε μια στιγμή περισσότερο από το απαραίτητο για να επιβάλουμε αυτόν το φόρο.
"Η κυβέρνηση γνωρίζει τον κίνδυνο που αντιπροσωπεύουν για τη μελλοντική υγεία των παιδιών μας και ότι υψηλοί φόροι θα μπορούσαν σημαντικά να μειώσουν τον αριθμό των νεαρών ατμιστών λόγω της ευαισθησίας τους στις αυξήσεις των τιμών".
Το Υπουργείο, από την άλλη πλευρά, εξέφρασε υπέρ του ηλεκτρονικού τσιγάρου, υποδηλώνοντας ότι "υπάρχουν συγκριτικά οφέλη υγείας έναντι των προϊόντων καπνού" και πως πρέπει να δοθεί περισσότερη σκέψη στις προτάσεις πριν από την εφαρμογή.
"Είναι ένας πολύπλοκος φόρος προς εφαρμογή χωρίς ένα πλαίσιο της ΕΕ, επομένως αυτό θα πάρει κάποιο χρόνο για να σχεδιαστεί και να λειτουργήσει", αναφέρει η υποβολή του Υπουργείου Οικονομικών.
Η World Vapers' Alliance (Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών) σημειώνει ότι οι αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομικών αναφέρθηκαν στο ότι χρειάζεται να βρεθεί μια ισορροπία για να αποθαρρύνουν τους νέους από το άτμισμα ενώ ταυτόχρονα να υποστηρίζουν τους υπάρχοντες καπνιστές που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα για να τα καθιερώσουν.
O Michael Landl, Διευθυντής World Vapers' Alliance, σχολίασε: "Καλωσορίζουμε την απόφαση του Υπουργού Οικονομικών και ζητούμε από την Ιρλανδική Κυβέρνηση να διατηρήσει διαφοροποίηση φόρου μεταξύ ηλεκτρονικού και παραδοσιακού καπνού στο μέλλον αρκετά μεγάλη ώστε να ενθαρρύνει τους καπνιστές να αλλάξουν. Το προφίλ κινδύνου των προϊόντων άτμισης είναι πολύ χαμηλότερο από το προφίλ των καύσιμων τσιγάρων και θα έπρεπε να φορολογούνται ανάλογα. Αν ο φόρος είχε εγκριθεί, θα είχε οδηγήσει τις δεκάδες χιλιάδες ατμιστές πίσω στο κάπνισμα".
Η World Vapers' Alliance λέει ότι η έρευνα έχει δείξει ότι η αύξηση των φόρων στο άτμισμα μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο κάπνισμα, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων ενηλίκων.
Η υποβολή του Υπουργείου Οικονομικών εξέφρασε επίσης ανησυχίες για τη μετάβαση των ατμιστών στην παράνομη αγορά σε περίπτωση που ο φόρος εφαρμοζόταν. Η εφαρμογή του φόρου αναβλήθηκε χωρίς να υπάρχει νέα ημερομηνία στο ορίζοντα, ενώ η κυβέρνηση περιμένει επίσης ένα πλαίσιο της ΕΕ για να ευνοήσει την εφαρμογή του. Αναμένεται ότι η ανανέωση της Οδηγίας Φόρου Καπνού της ΕΕ θα περιλαμβάνει έναν ενιαίο φόρο κατανάλωσης στα προϊόντα άτμισης σε όλη την ΕΕ.
Ο Michael Landl δήλωσε: "Η επιβολή φόρων σε προϊόντα ατμίσματος με τον ίδιο τρόπο που γίνεται με τα παραδοσιακά τσιγάρα θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τη δημόσια υγεία, καθώς θα μπορούσε να παρακινήσει τους χρήστες ατμίσματος να επιστρέψουν στο κάπνισμα ή να αναζητήσουν προϊόντα στην παρανομία. Επιπλέον, μπορεί να αποτρέψει τους καπνιστές από το να μεταπηδήσουν στο άτμισμα. Προτρέπουμε άλλες χώρες και την Ευρωπαϊκή Ένωση να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Ιρλανδίας και να αποφεύγουν την επιβολή φόρων στο άτμισμα."
